整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することで、病気を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、やる人により治療する事は異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使った矯正方法でする治療です。