整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全てについて使用される。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することにより、肉体を改善させようとするものである。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体にお決まりの方法は無く行う人によって治療する事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った技術（道具を使用する場合も）でする施術である。