「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。