「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。