「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。