側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたために発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、装具はある程度進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。