整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることで、疾病を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く治療する人により施術することは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。