側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。