いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が瞬時によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療を受けてひどくなることがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い治療を行うことはない。