側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。