整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することで、肉体を改善していこうという施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、人により施術することは違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。