側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。