整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療法の多くに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることで、身体の不調を改善していこうという施術法。オステオパシーは肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。