日本語一般には、この病態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた骨格を修正します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、疼痛が瞬時によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をおこない悪化することがある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも過激な施術を行うことはありえません。