整体は、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに使用される。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）することによって、身体を治す治療法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、人により治療する事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手による技術（道具を使用することも）でする施術です。