整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法にもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストして、身体機能を改善していこうという施術。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体には決まったやり方はなく行う人によってする事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足による技（道具を使うことも）でする治療である。