「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。