整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）して、身体を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定められたやり方は無く、やる人により施術する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。