整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える療法全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることにより、体の不調を改善させようとする療法。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。