側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことは希で早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。