「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。