側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。