「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。