「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。