整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることにより、疾病を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法はなく、行う人によって施術する事は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。