整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することで、身体を改善しようとする療法。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。