いっぱんに、この病態はすなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術をして悪化することがあるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正を行うことはありません。