整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、疾病を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順はなく、治療する人により治療することは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手を使用した手技で行う治療である。