いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨を矯正します。わずかな背骨のズレでも腰に激痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する事がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな時も過激な矯正を行うことはない。