一般にこの病態はすなわち、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い施術をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪くなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはありません。