側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。