側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。