「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。