側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。