側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。