整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）全般に対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整（アジャストメント）することで、疾病を改善させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く行う人によって理解・解釈は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使用した技術（道具を使う場合も）でする治療である。