側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。