整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える療法全てについて使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストすることによって、体を改善させようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く、施術する人により理解・解釈は違います。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使用した手技（道具を使うことも）でする施術です。