整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法全てにもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントして、病態を治す治療方法。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く、治療する人によってすることは違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。