側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。