整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法全てについて使用される。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントすることにより、肉体を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では定められた手順はなく行う人によって理解・解釈は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。