一般には、この状況はすなわち、重量物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、疼痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療を受けてひどくなることがある。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも過激な矯正をおこなうことはない。