整体は日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てにもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、病気を自然回復させようとする治療方法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法は無く、治療する人によりすることは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）でする施術です。