整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術方法について用いられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントし、身体を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く治療する人により施術する事は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技（道具を使うことも）で行う施術です。