一般には、この状況、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛がすぐによくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を受けて悪くなる場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な修正を行うことはない。