整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、身体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。