側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。