側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。