日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が一瞬でなくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をして悪化することがある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはありません。