一般にこの病態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ関節を施術します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な施術をする所にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な治療を行い悪くなる場合があります。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な修正を行うことはないのです。